Sau hai cuộc cải tạo xã hội chủ nghĩa trên toàn quốc, nền kinh tế của Việt Nam rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng. Trong bối cảnh đó, khu vực tư nhân nhờ các mối liên hệ quốc tế lâu đời có cơ hội phục hồi và phát triển trở lại. Tuy nhiên, thay vì hoạt động công khai như trước, kinh tế tư nhân buộc phải “tàng hình” để tồn tại.