Giá cả gia tăng, lo ngại về vệ sinh, an toàn thực phẩm là những nguyên nhân quan trọng khiến không ít người dịch chuyển từ “ăn ngoài” thành “tự nấu”. Nhưng khác với những người nội trợ chuyên nghiệp, những người làm việc văn phòng không thể đi chợ hoặc mua thực phẩm vào buổi sáng mà chỉ có thể mua vào giờ tan tầm hoặc sau tan tầm.
Và cách “đi chợ” của dân văn phòng tất nhiên cũng khác, không thể thong dong lựa từng món đồ và mất cả giờ đồng hồ mà sẽ phải mua những món cần thiết nhất. Dù không tuyên bố, nhưng điều có thể quan sát được là các hệ thống bán lẻ, bách hóa hay siêu thị mini đang tăng cường đầu tư vào quầy (hoặc khu vực) bán hàng tươi sống rất mạnh mẽ.
Tại quầy hàng tươi sống của một hệ thống bán lẻ lớn, người viết chứng kiến cuộc trao đổi giữa một nhân viên văn phòng với nhân viên cửa hàng về việc rửa thịt lợn. Sau khi nhân viên sơ chế, thái thịt theo yêu cầu của khách, thì câu hỏi được đặt ra là “có phải rửa lại bằng nước muối hay không”, nhân viên này đáp lại “xin quý khách yên tâm, đây là thịt sạch, quý khách chỉ cần rửa lại bằng nước sạch rồi chế biến”.
Cuộc trao đổi dù ngắn nhưng đủ để nói lên tầm quan trọng của việc các nhà bán phải bảo đảm hai tiêu chí quan trọng, đó là “chất lượng” và “tốc độ”, để phục vụ khách hàng. Bên nào làm tốt nhất thì tất nhiên đông khách nhất. CEO Phạm Văn Trọng của Bách hóa Xanh cho biết: Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu và phát triển khu vực bán đồ tươi sống trong thời gian tới. Không chỉ chất lượng, mà còn thuận tiện, đẹp mắt, khách hàng nhìn vào có thể thấy yên tâm và muốn mua ngay.
Một trong những nguyên nhân quan trọng để hệ thống Saigon Co.op luôn là một "thế lực" trên thị trường bán lẻ chính là cách hiểu nhu cầu khách hàng. Các loại thực phẩm sơ chế, từ món mặn, món canh, món rau trong các siêu thị Co.op rất đa dạng và khi sử dụng những sản phẩm này thì không cần có quá nhiều kỹ năng nội trợ vẫn có thể cho ra một bữa ăn trong vòng chưa tới 30 phút. Cần lưu ý rằng, với dân văn phòng thì tốc độ 30-45 phút cho việc chế biến một bữa ăn cũng là phổ biến. Bởi lẽ, tan tầm từ khoảng 16-17 giờ, mua đồ ăn mất khoảng 15-30 phút, di chuyển về đến nhà rồi làm gì thì làm cũng phải hoàn thành bữa tối vào khoảng 19 giờ.
Vì nhiều lý do, chẳng hạn như thời gian, không gian sống mà việc sơ chế thực phẩm cũng có thể trở thành thách thức cho nhiều người. Chính vì vậy, có thể dự báo hoạt động sơ chế thực phẩm tươi, hoặc thực phẩm qua sơ chế dùng trong ngày sẽ còn phát triển mạnh mẽ trong thời gian tới.
Tất nhiên, trong cuộc đua vào bếp của các chuỗi bán lẻ cũng sẽ tạo ra cơ hội cho nhiều bên. Chẳng hạn, các nhà sản xuất thực phẩm ready to cook (suất ăn sẵn) hay ready to eat (ăn liền) như SGFood, Cầu Tre… cũng liên tục đưa ra các dòng sản phẩm chỉ cần vài phút trong lò vi sóng hoặc nồi chiên không dầu là có bữa ăn. Tất cả đều hướng đến việc gia tăng thuận lợi cho việc tổ chức bữa ăn gia đình. Và khi người mua có thể yên tâm thì sẽ mua nhanh, mà khi đã mua nhanh thì có thể… mua nhiều.