Bến phà Long Đại (xã Hiền Ninh, huyện Quảng Ninh, Quảng Bình), nằm ở nhánh đông tuyến đường Trường Sơn. Trong những năm kháng chiến chống Mỹ, đây là điểm vượt sông chiến lược trên tuyến đường Trường Sơn huyền thoại, nơi kết nối các tuyến đường bộ, đường thủy và đường sắt. Nói như nhà thơ Vũ Đình Văn, đó là nơi “trao mình tiền phương với hậu phương”. Đó cũng là vùng trọng điểm Mỹ ném bom bắn phá, nhằm bóp nghẹt tuyến đường chi viện cho miền nam. Năm 1971, để bảo đảm mạch giao thông, sông Long Đại duy trì 2 bến phà: bến phà Quán Hàu và bến phà Long Đại. Năm 2015, Đền tưởng niệm Liệt sĩ Trường Sơn bến phà Long Đại được khánh thành.
Đứng từ phía này cầu, nhìn thấy rõ dãy núi Trường Sơn phía xa, cây cầu Long Đại bên dòng sông Long Đại, và tuyến đường Trường Sơn đông chạy liền một mạch. Cảm giác như hình ảnh hơn nửa thế kỷ trước sống dậy, bao cuộc vượt sông trong đêm của những đoàn quân chi viện miền nam, những đêm trắng bảo vệ bến Long Đại của những chàng trai, cô gái thanh niên xung phong, vẫn thấy như đâu đây tiếng bước chân của một thời “xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước”.
Long Đại năm xưa là lũy thép bờ bắc còn bây giờ là “điểm đến đỏ” trong những chuyến về nguồn. Long Đại xưa từng là nơi xa xôi nhất Quảng Bình. Long Đại bây giờ được gọi là một “tiểu Hạ Long”, bởi suốt chiều dài hơn 100 km, dòng sông vừa có độ uốn lượn kỳ diệu qua các dãy núi, với hơn 100 thác ghềnh lớn nhỏ.
Cách bến phà Long Đại chưa đầy 30 km là suối nước Moọc xanh biếc, động Thiên Đường với hệ thống thạch nhũ kỳ vĩ, và xa hơn một chút là Phong Nha - Kẻ Bàng, Di sản thiên nhiên thế giới. Tuyến đường từ Long Đại về Đồng Hới có thể đi qua nhà lưu niệm Đại tướng Võ Nguyên Giáp ở xã Lộc Thủy (Lệ Thủy) rồi đến Đồng Hới thăm tượng đài Mẹ Suốt bên sông Nhật Lệ.
Năm ngoái, một cây cầu mới đã xây xong bên cạnh cầu đường sắt Long Đại. Tuyến cao tốc bắc - nam đoạn qua Quảng Bình cũng sắp hoàn thành. Đó là kết quả của hòa bình, kết quả từ những năm tháng Long Đại oằn mình dưới mưa bom, vượt sông quyết tâm vì miền nam phía trước.
