Tròn một thập kỷ kể từ khi đến Man City, sau khi đã giành được mọi danh hiệu cùng chiếc áo mầu xanh da trời, Kevin de Bruyne nói lời chia tay với sân Etihad. Khoảnh khắc đó diễn ra trong một trận đấu đặc biệt, khi đội quân của Pep Guardiola vượt qua Bournemouth để tiến thêm một bước đến Champions League 2025-2026, trong ngày Rodri trở lại sau tám tháng xa sân cỏ vì chấn thương.
Bữa tiệc bắt đầu với việc De Bruyne đeo trên tay chiếc băng đội trưởng, trong lần 421 khoác áo Man City. Tiền vệ người Bỉ được ba đứa con của anh hộ tống khi bước ra đường hầm. Khán đài Etihad chào đón anh với sự cuồng nhiệt của những tràng pháo tay, cùng một tifo cao khoảng 60 mét, mô tả hình ảnh của chính De Bruyne.
Bất kỳ cổ động viên nào của Man City cũng muốn có cơ hội ăn mừng De Bruyne ghi bàn hoặc kiến tạo trong trận chia tay Etihad. Các đồng đội cũng hy vọng được người nhạc trưởng tài năng này kiến tạo để ghi bàn. Dù vậy, không có gì là tuyệt đối và buổi chia tay của Kevin cũng vậy. Anh bỏ lỡ tình huống có thể ghi bàn theo cách không thể tin được.
Thay vào đó, Omar Marmoush, người đá hỏng phạt đền khiến Man City thua Crystal Palace 0-1 trong trận chung kết FA Cup hồi cuối tuần qua biểu diễn tri ân De Bruyne. Cầu thủ người Ai Cập tung cú sút từ khoảng cách ngoài 30 mét, ghi bàn thắng đẹp nhất Premier League 2024-2025. Không lâu sau đó, Marmoush thoát xuống căng sệt loại bỏ tất cả, gồm cả thủ môn Kepa, nhưng De Bruyne đệm bóng chạm xà ngang từ khoảng cách 5 mét khi phía trước là khung thành mở rộng.
Trước khi hiệp 1 khép lại, Bernardo Silva, người nhiều khả năng cũng chia tay khi kết thúc mùa giải, góp vui với bàn nhân đôi cách biệt. Mọi thứ được Man City kiểm soát, cho đến khi Kovacic làm gián đoạn bữa tiệc của De Bruyne. Gvardiol chuyền về bất cẩn, Kovacic kéo ngã Evanilson để ngăn tình huống có thể dẫn đến bàn thắng và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Trong tình thể phải thắng để cạnh tranh vé Champions League, Pep Guardiola không có lựa chọn nào khác là chấm dứt sớm bữa tiệc của De Bruyne.
Nico Gonzalez thay De Bruyne và ghi bàn thứ 3, trước khi Bournemouth rút ngắn tỷ số trong thời gian bù giờ. Ngoài ra, ở phút 83, Guardiola đưa Rodri vào sân như một sự tri ân khác trong trận cuối tại Etihad mùa này. Chỉ tiếc, Quả bóng Vàng Rodri không thể cùng nhảy những điệu cuối với De Bruyne.
Vợ và con của De Bruyne cùng anh xếp hàng danh dự (chưa rõ anh có cùng đội dự FIFA Club World Cup tại Mỹ hay không). “Chỉ có một De Bruyne”, các đồng đội hô vang và tung anh lên cao. Kevin cố gắng kìm nén cảm xúc khi thấy Guardiola rơi nước mắt theo dõi anh phát biểu. Tiếp đó, khán đài rơi nước mắt khi xuất hiện đoạn video về anh. De Bruyne là biểu tượng, là linh hồn của giai đoạn rực rỡ nhất trong lịch sử Man City.
